.

Cách nay hai tuần tôi viết bài "Đường Chiều" (*) khi nhìn ánh hoàng hôn cuối đường trên xa lộ hun hút. Tôi chụp bức ảnh tuyệt vời này khi nghĩ đến người bạn thân đang thoi thóp trên giường bệnh, có thể sẽ không có dịp ngắm cảnh trời đất vô cùng, mà anh được thấy từ khi chào đời.  Tôi với anh đã bao lần "đường trường xa", nói đủ thứ chuyện để quên chặng đường dài. Tôi với anh đã ngắm bao nhiêu khung trời từ Đà Lạt, Pleiku và giờ đây nơi quê hương thứ hai không ai ngờ đến, để rồi giờ đây anh gởi nắm tro tàn. Mai đây anh sẽ thấm vào lòng đất, sẽ ngấm vào lòng đại dương và sẽ theo gió về vùng trời anh đã sanh ra: Quê hương Việt Nam!

Tôi mượn tựa đề "Đường Chiều" được viết khi anh đang chiến đấu với căn bệnh khắc nghiệt, để viết "Đường Chiều (2)" khi anh đã vĩnh viễn ra đi.   

Nói đến Trương Văn Cao, người đã đóng góp rất nhiều bất cứ nơi nào anh đã sống. Cộng đồng người Việt Houston và các nơi khác ở hải ngoại, không mấy ai không biết đến anh qua các hoạt động đấu tranh, giành lại quê hương đã bị mất.  Hơn 40 năm từ ngày rời quê hương thân yêu, tùy hoàn cảnh, tùy môi trường anh đã dấn thân với tấm chân tình không nề hà, đòi hỏi. Cánh nay khoảng 2 tháng anh ngã bệnh nặng, như cây cổ thụ tróc gốc, nhưng lúc nào cũng cười nói vui vẻ. Nhiều lúc tôi có cảm tưởng anh không muốn gia đình, người thân, bè bạn lo lắng cho mình. Nghĩ càng thương anh hơn. Những người bạn ở xa, hay tin đổ đường xuống thăm vì sợ một ngày nào không còn gặp lại. Bè bạn ở gần lo cho anh, chia sẻ hoàn cảnh gia đình những người đồng cảnh ngộ. 

Hôm nay, trời buồn cơn mưa lất phất.  
Thấm thoát anh đã xa rời gia đình, bằng hữu, chiến hữu được một tuần.
Hài cốt anh đã được rước về chùa nghe kinh kệ.
Gia đình anh đến chùa làm lễ cầu siêu cho anh, vào mỗi chủ nhật cho đến thất tuần.
Sự đau buồn vì mất mát anh sẽ kéo dài lê thê theo tháng ngày sắp tới...

Đám tang của anh trong ba ngày 19, 20, 21 tháng 9 đã qua theo cơn gió mang hơi mát chớm Thu. Anh vừa hưởng sinh nhật vào ngày 13 tháng 9 trên giường bệnh lần đầu tiên và cũng là lần sau cùng. Ánh mắt đó, nụ cười đó luôn luôn nở trên môi. Chiếc bánh sinh nhật cho anh nếm vị ngọt cuộc đời sau cùng, để quên đi vị đắng đầu môi khi nghĩ đến tình đời. Cuộc đời có nước lớn nước ròng. Con người, bằng hữu có người này kẻ khác. Sáng nay tình cờ được nghe Mục sư Joel Osteen thuyết giảng, khuyên chúng ta hãy bỏ lớp mặt nạ và trở về nguyên trạng để Chúa trời còn nhận ra mình là ai. Còn tôi nghĩ những ai kia, đã đối xử tệ với anh trong giờ phút cuối, mà anh đã tâm sự cùng tôi, dù họ đã cùng anh chen vai sát cánh, hãy trực diện với lương tâm đêm đêm, vì không ai có thể lừa dối chính mình. 

Trở lại ngày tang lễ của anh, bạn bè, chiến hữu tiễn đưa chật đầy nhà quàn Vĩnh Cửu. Hoa tươi đơm đầy bốn vách tường thay lời chia buồn cùng tang quyến. Tôi đã nguyện với anh làm theo lời anh trăng trối. Dù vậy, khi thi hài anh còn trong bệnh viện, tôi đã đến xin anh được làm thêm vài điều, dù anh muốn đám tang anh cử hành đơn giản. Tôi khấn với anh, đám tang cho linh hồn người ra đi được thanh thản, mà còn cho người ở lại được bình yên vì xã hội loài người thật khôn lường! Tôi nghĩ anh đã đồng ý, nên đám tang anh chan hòa tình yêu thương và đầy màu sắc tôn giáo như anh từng sống và hy sinh. Thân hữu, chiến hữu đến tiễn anh suốt ba ngày, nhất là ngày phát tang 9/19/15 và lễ phủ kỳ, và ngày cuối xếp quốc kỳ và di quan. Lúc 12:30 ngày 9/21/15 thi hài anh được đưa vào hỏa táng. Sau đó Vong anh với di ảnh được rước về chùa Phật Quang.  Lễ Xả Tang được cử hành lúc 3:30 cùng ngày để con cháu trở về vì thân quyến đến từ nhiều nơi ở Hoa Kỳ và Úc Châu. 

Phần nghi thức an táng Phật giáo do chùa Phật Quang và chùa Tường Quang cùng ban hộ niệm của các chùa tụng niệm cầu siêu suốt thời gian tang lễ. Hòa Thượng Thích Chơn Lễ (Chùa TQ) và quý Thầy Thích Tam Tài và Thầy Thích Truyền Trì (chùa PQ) cùng ông Hoàng Văn Huệ, hội trưởng Hội Phật Giáo Texas, đã hoàn thành các nghi thức Phật giáo để cầu siêu cho linh hồn anh sớm siêu thoát. Đặc biệt, Hoà Thượng Thích Chơn Lễ cùng quý vị trong ban hộ niệm đã có mặt tại bệnh viện Southwest Hermann Memorial lúc 11:30 đêm 16 tháng 9, 2015 để tụng niệm và ban pháp danh: Giải Thoát khi anh vừa trút hơi thở cuối cùng. Anh Trương Văn Cao ra đi lúc 7 giờ 41 phút  năm Ất Mùi, hưởng thọ 77 tuổi có mặt đầy đủ con cháu cùng người thân, và anh Trần Văn Bường bạn cùng khóa và gia đình cũng có mặt.

Ngày thứ nhì tang lễ 9/20/15, có Hội Thiền Tánh Không cùng các thiền viên cũng đến phân ưu và cầu siêu, và quý vị trong ban quản trị Làng A Di Đà có đến phân ưu. Được biết làng sẽ tổ chức lễ an vị anh trong khuôn viên làng A Di Đà ở Conroe, Texas vào ngày 4 tháng 10, 2015. 

Phần nghi thức Phủ Cờ VNCH sau lễ phát tang và xếp cờ trước lễ Động quan - Di quan - Hỏa táng, được tổ chức rất trang nghiêm, cảm động và trọng thể. Phần nghi thức này được Hội Võ Bị Houston (Trường Mẹ Võ Bị nơi xuất thân), Hội Quân Cảnh Houston (Binh chủng phục vụ) phối hợp với K18/VBĐL (Bạn đồng khóa) và sự tham dự của thật đông các hội đoàn quân đội, Cảnh Sát Quốc Gia, Ái hữu và các cơ quan, nhóm thân hữu mà anh đã từng sinh hoạt. Cựu SVSQ Nguyễn Trí Phúc K21/VBĐL, Ban Xã hội của hội VB Houston, cùng Chiến hữu Phan Hồng Sĩ, Hội Trưởng hội Quân Cảnh Houston đã phối hợp với K18/VBĐL soạn thảo chương trình cho hai nghi thức này và được thông qua với chị quả phụ. Các chiến hữu Quân cảnh đã hầu quan tài trong hai buổi lễ cho người niên trưởng, từng là Tổng Hội Trưởng - Tổng Hội QC/QLVNCH.  Bạn Hà Kỳ Danh, K18/VBĐL là trưởng toán phủ cờ và xếp cờ; CSVSQ Nguyễn Ngọc Khoan, K22/VBĐL điều hợp tang lễ. Các Cựu SVSQ/VBĐL và các chiến hữu Quân cảnh đã cử hành hai nghi thức quan trọng này, cùng sự tham dự của các chiến hữu đại diện các hội đoàn quân đội, và CSQG tại Houston.

Sau lễ xếp cờ, Lá Quốc kỳ được Niên Trưởng Đại Tá Tô Văn Kiểm, K3/VBĐL, tháp tùng có anh Hà Kỳ Danh, K18/VBĐL và anh Phan Hồng Sĩ, HT/Hội QC Houston, trao cho chị quả phụ Trương Văn Cao lúc 12:00 giờ ngày 21 tháng 9. 2015.

Tham dự tang lễ CH Trương Văn Cao có sự hiện diện của quý vị dân cử gốc Việt, quý Tướng lãnh và sĩ quan cao cấp: Thiếu Tướng Văn Thành Cao, Chuẩn Tướng Mạch Văn Trường, Chuẩn tướng Trang Sĩ Tấn, Đại Tá Tô Văn Kiểm, Đại Tá Liêu Quang Nghĩa, Đại Tá Trương Như Phùng, Đại Tá Lê Phước Trang, và các chiến hữu QLVNCH đủ mọi quân binh chủng.  Đặc biệt có sự tham dự các hội đoàn bạn, đông đủ các khoá VBĐL thành viên hội Võ Bị Houston, các cháu Thanh Thiếu Niên Đa Hiệu Võ Bị, cùng các thành viên của hội Quân Cảnh Houston.  Ngoài ra còn có các cơ quan truyền thông báo chí như Đài radio SGN 900 AM, Tạp chí Xây dựng, đài SGN/TV 51.3, đài radio 890 AM Dallas - FortWorth, đài SBTN... 

Trong phần điếu văn và đọc tiểu sử vào ngày lễ phát tang và phủ quốc kỳ cho anh, người bạn cùng Khóa 18 và CH Quân cảnh đã sơ lược về thành tích của người quá cố. Có đoạn như sau:

Ngày cuối cùng của tang lễ, 21 tháng 9, 2015, có tất cả 11 vị thay mặt hội đoàn, đoàn thể, bạn hữu và gia đình lên phân ưu. Niên Trưởng Chuẩn tướng Mạch văn Trường, K12 VBĐL đã đề cao tinh thần hy sinh của anh.  Ông viết:

"Thiếu Tá Trương văn Cao là một quân nhân có tinh thần chống Cộng cao, kỷ luật và tình đoàn kết Huynh Đệ Chi Binh rất tốt.  Trong suốt thời gian lưu vong Hải Ngoại, những ngày đầu, cuộc sống đầy khó khăn, vất vả và cô đơn, anh là một trong những người đứng ra kết hợp chiến hữu đủ các Quân Binh Chủng thành lập hội Cựu Quân Nhân Houston & VPC; đoàn kết giữ vững lập trường Quốc gia chống Cộng, chia sẻ vui buồn và giúp đỡ lẫn nhau." (trích dẫn)    

Cháu Annie đã viết về "Bác Cao" có đoạn như sau:

Trong phần phát biểu của bạn cùng khóa 18 có đoạn:

Tiễn anh