Ngày 10/12/1984, hai tuần trước Giáng Sinh, khi các cửa hàng bách hóa bắt đầu nườm nượp không khí Noel, đường phố Luân Đôn trắng xóa tuyết rơi, trên các kệ đĩa vẫn còn ra rả những bài Noel bất hủ thì bỗng nhiên các đài phát thanh phát đi một bài mới tinh – Last Christmas – sáng tác mới nhất của một nhóm nhạc mới nổi: Wham!. Và mùa Đông năm ấy dường như mọi ca khúc Noel đã bị khuất phục bởi Last Christmas. Và 31 năm sau, nó vẫn là bản nhạc Giáng Sinh đang được nghe nhiều nhất thế giới.

Last Christmas là câu chuyện tình buồn được đặt vào khung cảnh Giáng Sinh và thế là trở thành bài “hit”. Bài này đã từng được xếp vào danh sách những ca khúc Giáng sinh mà chẳng liên quan nhiều đến Giáng sinh. Nhưng có người nói rằng khi cái lạnh thấm vào người, sẽ hiểu nỗi tê tái mà Last Christmas mang lại. Trường hợp này cũng giống như Happy New Year của ABBA khi bài hát mừng năm mới này lại phủ toàn vị buồn, chỉ là cái cớ để tâm sự. Nhưng hơn 30 năm qua, như Last Christmas, thì Happy New Year vẫn là bài hát được chọn để mở Champagne đón Giao Thừa dù với phần đông công chúng, họ chẳng cần hiểu bài hát nói gì.

Last Christmas là một sáng tác của nhóm Wham!, chính xác hơn của George Michael, giọng ca chính. Bài hát được ra đời trong một buổi tối khi George Michael và Andrew Ridgley về nhà bố mẹ của George để nghỉ ngơi. Lúc ấy Andrew đang nằm sô pha để xem tường thuật đá banh trên ti vi còn George ngồi trên gác xép nghĩ ngợi mông lung và ngắm tuyết rơi ngoài cửa sổ. Chợt một hình ảnh cũ hiện về, đúng hơn là một mối tình đã qua. George lúc này mới nói vọng xuống: “Andrew, tớ sẽ làm một bài Giáng Sinh”. Trả lời, Andrew nói rằng hãy sáng tác đi, “sáng mai tớ sẽ gọi cậu dậy”.

Nguyên cả đêm hôm ấy, George Michael lọ mọ với giai điệu và ca từ. “Không hiểu sao giai điệu nó cứ ập đến tôi và ơn trời, tôi biết đó sẽ là một bài Giáng Sinh hay ho”.

Sáng hôm sau Andrew gọi ngay George dậy và không thể ngờ bài hát đã được hoàn thành. Last Christmas mang giai điệu quen thuộc với hợp âm đi vòng và phần hòa âm hơi hướng dance pop thời 1980.

Rupert Mellor cũng cho rằng chính vì giai điệu quá quen và rất dễ nhớ ngay từ lần đầu tiên nên bài hát này dễ “ám” công chúng. Có những bài cũng gây ám ảnh ngay lần đầu nhưng rồi sẽ bị trôi tuột theo thời gian nhưng Last Christmas được không khí Giáng Sinh “vịn” lại bởi nó có một câu chuyện, bất kể vui hay buồn, và gây được cảm xúc. Nhiều người hay thích đón Giáng Sinh trong tâm trạng hân hoan, vui vẻ nhưng có những lúc họ sẽ rơi vào trạng thái “ngược” và lúc ấy Last Christmas sẽ là một sự an ủi.

Ngày 10/12, Last Christmas được hãng Epic phát hành dưới dạng single. 5 ngày sau, 15/12, music video ca khúc trình làng. Cũng chính MV này đã đưa Last Christmas lên cao hơn khi Wham! sang tận làng Saas Fee ở Thụy Sĩ để quay với những thước phim rất đẹp và sau đó khiến ngôi làng ấy càng thêm nổi tiếng.

Garry Farrow, người sau này trở thành giám đốc Sony Music ở Anh nhớ lại: “Tôi đã có ấn tượng rất mạnh với bài hát này. Tôi nghe nó hàng ngày trên xe khi đi làm. Rồi có một ngày, nhân viên gọi điện bảo tôi rằng các đài phát thanh sẽ ngừng phát vì đã hết mùa Giáng Sinh nhưng tôi bảo không được. Hãy nói các đài ấy là phát nối từ mặt B (có bài Everything She Wants) sang mặt A (Last Christmas) giống như một liên khúc vậy. Làm sao để Last Christmas đừng dừng lại”. Kết quả là Last Christmas được mở từ đầu mùa Giáng Sinh sang đến tận năm mới.

Last Christmas (Wham!)

Trần Minh Hiền