Đức

Không có những tấm thiệp nhỏ hình trái tim trong các lớp học Ðức, vì ngày Valentine chỉ dành cho người lớn. Bạn cũng sẽ ngạc nhiên khi thấy hình ảnh con heo tràn lan trong ngày này vì heo là tượng trưng cho may mắn và ham muốn. Các cặp vợ chồng hoặc tình nhân cho nhau con heo bằng hình ảnh, tượng nhỏ hoặc  chocolate nặn hình con heo. Trong lúc người Mỹ dùng chocolate làm món tráng miệng ưa thích vào ngày Valentine thì người Ðức lại thích nhấm nháp bánh kẹo gừng hình trái tim có in những dòng chữ lãng mạn.

Nam Hàn

Ở Mỹ, người đàn ông thường là người chủ động tặng quà ngày Valentine, nhưng ở Nam Hàn thì trái lại: Phụ nữ tặng chocolate cho người họ yêu thương. Một tháng sau, vào White Day (Ngày Màu Trắng), người đàn ông đáp lễ bằng kẹo bánh. Còn mấy anh chàng, cô nàng độc thân bè bạn với nhau thì tụ tập vào Black Day (Ngày Màu Ðen) 14 tháng Tư để… ăn mì đen.

Nhật

Phụ nữ Nhật cũng dùng chocolate làm quà tặng ngày Valentine, nhưng có đôi chút khác biệt nhỏ. Người đồng nghiệp hoặc bạn cùng lớp thì trao cho nhau “obligation chocolate” (giri choco), nhưng phụ nữ thì dành “true feeling” chocolate (honmei choco), mắc tiền hơn và thường tự làm, cho người mình yêu dấu.

Ý

Không như ở Mỹ –  học sinh cùng lớp và người trong gia đình trao nhau thiệp và quà – ở Ý ngày Valentine chỉ dành cho tình nhân. Baci Perugina là một hộp nhỏ đựng các miếng hazelnut chocolate –  là món quà phổ biến vì có một thông điệp tình yêu viết trên vỏ bọc. “Baci” tiếng Ý có nghĩa là “nụ hôn”. Khi họ trao đổi Baci Perugina là họ trao đổi những nụ hôn.

Đan Mạch

Thay vì hoa hồng đỏ thì người Ðan Mạch tặng nhau hoa giọt tuyết (snowdrop) vào ngày Valentine. Nam giới đôi khi còn gởi cho phụ nữ những bài thơ ngộ nghĩnh gọi là gaekkebrev, không có tên người gởi mà thay vào đó là một chuỗi dấu chấm. Nếu người nhận đoán được ai là người gởi thì thời gian sau anh ta sẽ tặng cô một trái trứng Phục sinh (Easter egg).

Pháp

Là thành phố của ái tình, Paris là điểm đến của các cặp đôi vào ngày Valentine. Các cặp tình nhân thường lấy khóa móc vào Pont des Arts (Cầu Nghệ thuật, được mệnh danh là cầu khóa tình yêu) rồi ném chìa xuống dòng sông Seine bên dưới. Năm 2015, chính quyền đã cắt bỏ những ống khóa này, và thành cầu được thiết kế để không thể móc khóa, nhưng các cặp đôi vẫn tìm cách móc khóa vào những chiếc cầu khác ở Paris. Và Paris không chỉ là địa điểm lãng mạn duy nhất ở Pháp, vì ngôi làng mang tên St Valentine cũng trang trí đầy hoa trong ngày lễ hội Valentine, để người ta đến làm đám cưới, kỷ niệm thành hôn, và trồng cây để ghi nhớ tình yêu.

Mexico

Ở Mexico, ngày 14 Tháng Hai không chỉ dành riêng cho các cặp đôi, mà còn được gọi là Ngày Tình Yêu và Tình Bạn. Người ta trao đổi cho nhau bong bóng, hoa, thú nhồi bông, thiệp để biểu lộ tình yêu lãng mạn và tình bạn thân thiết.

Trung Quốc

Ngày Valentine đang dần phổ biến ở Trung quốc, nhưng lễ hội Qixi Festival mới được gọi là “ngày Valentine Trung quốc”, mừng vào ngày 7 tháng 7 âm lịch (thường rơi vào tháng 8 dương lịch). Các thiếu nữ, theo truyền thống, thường cầu chọn được chồng tốt hoặc được tài khéo thêu may. Nay thì lễ này cũng tương đương với ngày Valentine của Tây phương.

Phần Lan và Estonia

Người độc thân không cảm thấy cô quạnh ở Phần Lan và Estonia, vì ngày Valentine được gọi là “Friend’s Day” (Ngày Bằng hữu). Thiệp và quà tặng được gởi đi để bày tỏ tình bạn, nhưng cũng thể hiện tình yêu lãng mạn nữa. Ở Estonia có “xe buýt tình yêu”; ai độc thân leo lên xe đi sẽ có cơ may tìm được người yêu dấu.

Slovenia

Nơi đây St Valentine được gọi là vị Thánh của mùa Xuân. Cây cối bắt đầu mọc, người người trở lại làm việc trên những cánh đồng. Mùa cặp đôi bắt đầu, truyền thuyết nói chim ngoài đồng “cưới nhau” vào ngày 14 tháng Hai, ai muốn coi thì đi bộ chân không ra ngoài đồng, có nơi nước còn đông lạnh. Nhưng tình yêu đã không bị quên lãng, vì có  St. Gregory’s Day vào ngày 12 tháng Ba để cho các cặp tình nhân cơ hội mừng mối tình lãng mạn của họ.

Peru

Ngày Valentine, thay vì hoa hồng, người Peru thường trao đổi cho nhau hoa lan. Peru là quê hương của loại hoa này.

Cộng Hòa Czech

Người Czech cũng mừng ngày Valentine, có các bữa ăn tối lãng mạn, có trao tặng quà là hoa hồng và chocolate. Nhưng ngày 1 Tháng Năm mới chính là Ngày Tình yêu của họ; các đôi tình nhân hôn nhau dưới tàn cây cherry để cầu hạnh phúc và sức khỏe dồi dào.

Do Thái

14 tháng Hai không quan trọng tại Israel, nhưng tương đương với ngày Valentine thì có lễ Tu B’av người Do Thái đã cử hành từ xa xưa. Ðây là lễ “tình yêu và tái sinh”, mừng vào mùa Hè, có hoa và bánh hình trái tim.

Ba Tây

Thay vì lễ mừng Thánh Valentine, người Brazil tôn vinh St. Anthony, vị Thánh bổn mạng của hôn nhân và mai mối, vào ngày 12 tháng 6. Ðêm trước lễ, thiếu nữ độc thân viết tên các chàng thanh niên, mỗi người trên một miếng giấy rồi gấp lại. Sáng hôm sau, các cô bốc lên một tờ xem phu quân tương lai là ai.

Phụng Nghi

Carrollton, TX (theo Reader’s Digest)